COM ES PRODUCEN ELS PELLETS?

En comparació amb altres tecnologies de millora de la biomassa, la peletització és un procés bastant eficient, senzill i de baix cost. Els quatre passos clau d'aquest procés són:

• premolida de matèria primera
• assecat de la matèria primera
•molició de matèria primera
• densificació del producte

Aquests passos permeten la producció d'un combustible homogeni amb baixa humitat i alta densitat energètica. En cas que es disposi de matèries primeres seques, només cal la mòlta i la densificació.

Actualment, al voltant del 80% dels pellets produïts a nivell mundial es fabriquen amb biomassa llenyosa. En la majoria dels casos, s'utilitzen subproductes de serradores, com ara serradures i encenalls. Algunes grans fàbriques de pellets també utilitzen fusta de baix valor com a matèria primera. S'estan produint un volum creixent de pellets comercialitzats a partir de materials com ara el raïm de fruita buida (de palma d'oli), el bagaix i la closca d'arròs.

Tecnologia de producció a gran escala

La planta de pellets més gran del món pel que fa a la producció de pellets és la planta de biomassa de Geòrgia (EUA) construïda per Andritz. Aquesta planta utilitza troncs de fusta de creixement ràpid produïts en plantacions de pi. Els troncs es descorteixen, s'estellen, s'assequen i es fresen abans de la densificació en molins de pellets. La capacitat de la planta de biomassa de Geòrgia és d'unes 750.000 tones de pellets a l'any. La demanda de fusta d'aquesta planta és similar a la d'una fàbrica paperera mitjana.

Tecnologia de producció a petita escala

La tecnologia a petita escala per a la producció de pellets es basa normalment en encenalls i retalls de serradures de serradores o indústries de processament de la fusta (productors de terres, portes i mobles, etc.) que afegeix valor als seus subproductes convertint-los en pellets. La matèria primera seca es mòlta i, si cal, s'ajusta a la quantitat adequada d'humitat i la temperatura òptima mitjançant un precondicionament amb vapor abans d'entrar al molí de pellets on es densifica. Un refrigerador després del molí de pellets redueix la temperatura dels pellets calents després del qual els pellets es tamisen abans de ser envasats o transportats a l'emmagatzematge del producte acabat.